아침 일찍부터 박영철 목사와 정혜숙 사모는 바쁜 일과를 시작한다. 작은 도서관 문을 열고, 지역아동센터 청소를 하고, 무료급식과 반찬배달 준비까지 하다보면 오전이 후다닥 지나간다. 실제로 사람들을 만나고 돌봄이 이루어지는 무렵에는 시간의 체감속도가 훨씬 더 빨라진다.두 사람이 고향 땅 광주에서 아무 연고도 없는 전주로 거처를 옮긴 것은 2001년 4월의 일이다. 송정중앙교회 부교역자로 섬기던 중 뜻한 바가 있어, 동전주노회 소속 전주은일교회에 부임하고 담임목사로서 사역을 시작했다.전주은일교회가 자리잡은 지역은 당초 시내 중심부와 꽤

담임목사가 된 이후에 처음 한 사역들은 기억에 오래 남는 것 같습니다. 첫 심방도 예외가 아닙니다. 부임하던 주일, 오전예배를 마치고 교회 마당에서 성도들과 첫 인사를 나누고 있을 때였습니다. 언제부터인가 입구에 서서 힐끔 힐끔 쳐다보는 중년의 남자가 눈에 들어왔습니다. 올백을 한 그의 곱슬머리와 물광을 낸 구두가 유난히 반짝거렸습니다.먼저 다가가서 공손히 인사를 드렸습니다. 그는 조심스럽게 내일 자기 집에 와 줄 수 있는지 물었습니다. 개인적으로 할 말이 있는데, 심방대원들과 함께 오지 말고 꼭 혼자서 와 달라는 것이었습니다. 처

밤 12시 조금 넘은 시간, 빨리 병원으로 와 달라는 안타까운 음성이 핸드폰 진동처럼 떨리고 있었습니다. 말기 암으로 며칠 못 넘기실 것 같다는 진단을 받은 은퇴 권사님의 큰아들에게서 온 전화였습니다.병실로 올라가는 텅 빈 엘리베이터는 야근이 피곤한 듯 천천히 숫자를 교체하고 있었습니다. 담임목사 부임 후 첫 번째 임종예배를 드리러 가는 그날은 무학산 홈런타자인 어머니의 서원 기도로 목사가 된 것이 감사했습니다. 왜냐하면 인생에서 가장 두렵고 불안한 임종 순간에 예배를 통하여 환자와 가족들에게 하나님의 위로와 천국의 소망을 줄 수

몇 년 전 여름, 주일 오후예배 때 일입니다. 연일 계속되는 열대야와 폭염에 지친 성도들은 하나 둘씩 한계 상황 앞에서 쓰러지기 시작했습니다.평소에 그렇게 말씀의 은혜를 사모하던 권사님의 눈은 밀려오는 하품을 저지하느라 글썽거렸습니다. 졸음마귀를 이기기 위하여 커피사탕을 늘 의지하던 집사님은 대표기도가 끝났지만 여전히 고개를 푹 숙인 채 움직이지 않았습니다. 자신도 모르게 목이 뒤로 젖혀지는 바람에 잠에서 깬 찬양대원이 놀란 표정으로 두리번거리고 있었습니다.그날따라 유난히 길고 어려운 설교를 겨우 마무리 하려고 할 때였습니다. 맨

코로나19는 확실히 일상을 바꾸어 놓고 있다. 특히 교회의 일상 사역은 더 그렇다. 주일이면 으레 다닥다닥 붙어 앉아 예배를 드리는 것은 물론이요, 목놓아 부르던 찬양, 간절함 배인 통성기도, 아이들과 마주앉아 교육하는 주일학교, 공동체성의 상징인 식탁 교제, 복음을 전하는 전도는 교회의 일상 자체였다. 그러나 코로나19 대유행 이후 당연시 여겼던 그 일상들이 이제는 축소되거나, 비대면을 고려해야 하는 상황으로 전환되고 있다. 심지어 코로나19가 계속 이어지면서 아이들과 손잡고 교회로 향하는 발걸음조차 스스로 망설이거나, 주위의 눈

푸른 소나무와 황금 들판이 한 폭의 수채화를 연출하는 송전리(松田里). 전형적인 농촌 마을 한복판에 송전교회가 들어섰다. 그리고 시간이 흐르고 흘러 110년이 지났다.1910년 10월 16일 여문현의 전도로 모친 임숙, 매씨 여풍현 등 5~6명이 함께 기도하면서 송전교회가 설립됐다. 일제의 강제 합병과 탄압, 6․25전쟁 등 숫한 어려움이 많았지만 신앙의 절개를 지켰다. 근대에 들어서는 이농현상을 버텨야 했으며, 내부 갈등으로 목회자가 자주 교체되기도 했다. 이처럼 송전교회를 긍정적으로 평가하면 풍파 많은 세상 속에서도 흔들림 없이

쩌렁쩌렁 고함을 지르던 엘라 골짜기의 골리앗을 신천동에서 만난 것은 담임목사로 부임한 지 며칠 뒤였습니다. 언제나 그는 굉음을 내는 낡은 오토바이에 팔공산 막걸리 배달박스를 가득 싣고 나타났습니다.그의 머리에는 놋투구 대신에 공사장 인부들이 쓰는 안전모가 어설프게 매달려 흔들거렸고, 다부진 어깨에는 비늘 갑옷 대신에 빛바랜 국방색 야전점퍼가 서걱거렸습니다. 놋각반 대신에 신은 군화는 특수제작이라도 한 것처럼 유난히 크고 무거워보였습니다. 사십 일이 아니라 무려 십여 년째 계속되는 그의 끈질긴 출현이 우리에게는 집요한 고통이었습니다.

복잡할 것 같지만 교회본질은 복음을 모르는 영혼에게 진리의 말씀을 전해 전도하고, 복음에 합당한 삶을 살아가는 그리스도인으로 세우는 것이다. 이처럼 교회의 본질사명은 단순하지만 많은 교회들은 이 기능이 약화되었다. 수평이동이 아니라 순수하게 전도를 받아 교회에 정착한 사례가 얼마나 되는지 살펴보면 어렵지 않게 확인할 수 있다. 그 원인은 탈종교 흐름에 더해 교회에 대한 부정적 인식과 인구감소라는 외적 요인과 더불어, 교회 내적으로는 갈등과 정체 등으로 복음의 역동성이 제대로 작동하지 않기 때문이다.그럼에도 공동체의 영성을 영혼구원

하나님께서 주시는 은혜는 언제나 인간의 상상과 기대를 뛰어넘는다. 넘치는 은혜를 나누지 않고는 감당할 수 없을 정도로. 산곡제일교회(이용범 목사)가 교회 설립 50주년을 1년 앞두고 교회분립 개척을 결정한 것도 하나님께서 허락하신 넘치는 은혜 덕분이었다.“교회의 진정한 주인은 예수님이십니다. 교회는 사람들이 세우는 것 같아 보이지만, 예수님께서 세우시는 것입니다. 주님께서 교회를 세우시는 일에 동참하는 것만큼 기쁜 일이 또 있을까요.”89년 산곡제일교회에 교육전도사로 한 해를 섬겼던 이용범 목사는 1995년 교회가 내부 분열로 어려

벌써 56년 전의 일입니다. 그녀는 데뷔 이후 단 한 번도 홈런을 치지 못했습니다. 그동안 여러 차례 알토란 같은 적시타를 치면서 남부럽지 않은 인정과 사랑도 받았습니다. 하지만 야구의 꽃인 홈런에 대한 미련을 버릴 수가 없었습니다. 포물선을 그리며 담장 밖으로 날아가는 공을 보면서 당당하게 그라운드를 돌고 싶었습니다.그런데 시간이 지날수록 마음이 초조해지기 시작했습니다. 어쩌면 은퇴할 때까지 홈런 세리머니를 하지 못할지도 모른다는 불안감이 자꾸만 커져갔습니다. 왜냐하면 친정어머니의 통산 출산 성적 때문이었습니다. 1남 9녀. 원래

“목사님은 항상 웃으시네요. 미소가 정말 멋지십니다. 웃는 모습이 은혜가 됩니다.” 자주 듣는 소리입니다. ‘스마일 목사’로 통하기도 합니다. 카리스마가 넘친다든가, 근엄해 보인다는 소리는 들어 본 것 같지 않습니다.그러나 스마일 목사라는 저의 별명이 좋습니다. 목회 초년기에 행복을 놓칠 때가 있었습니다. 답답해하고, 힘들어했습니다. 내게 부족함만 보여서 목회를 포기하고 싶었습니다. 지금 돌아보면 왜 그리 조급 했을까 하는 생각도 들지만 그것 마저도 은혜라는 생각이 듭니다. 그때 신명기의 말씀을 묵상하면서 ‘행복한 목회자’가 되는

“성도들이 함께 모여 일을 하니 금방 끝나네요. 코로나19로 모든 사람들이 힘든 시기를 보내고 있지만 이웃을 사랑하는 마음으로 섬길 수 있으니 기쁩니다.”수원 장안구 수원서부교회(이준호 목사) 이창순 권사는 지난 5월 11일 오전 교회 주차장에서 마스크를 낀 채 각종 식료품을 상자에 넣었다. 옆에 있던 성도들도 능숙한 손길로 박스를 가득 채워갔다. 그리고 이준호 담임목사의 사랑이 가득한 편지가 상자의 마지막을 장식한다. 코로나19로 고통받고 있는 이웃을 돌아보기 위한 ‘사랑의 생필품 상자’는 이렇게 만들어졌다.수원서부교회의 이웃 사

“목사님은 목회하면서 가슴 아픈 일들이 있으셨나요?” 이런 질문을 받았습니다. 당연히 있습니다. 사람들이 모이는 곳에 가슴 아픈 일이 왜 없겠습니까?얼마 전 너무나 보고 싶은 집사님이 방문하였습니다. 열 살 아들을 잃은 재민이 아빠입니다. 재민이네 가정은 부족한 것 없어 보이는 단란한 가정이었습니다. 엄마는 초등학교 교사이고 아빠도 공기업의 안정된 직장인으로, 교회에서는 교육부 부장으로 행복하게 신앙생활하는 가정이었습니다.그런 가정에 아픔이 찾아왔습니다. 하나밖에 없는 아들이 뇌종양에 걸렸습니다. 우리 모두에게 너무나 큰 충격이었습

신월동에 위치한 꿈꾸는교회(이태희 목사)는 교인 수 10여 명의 미래자립교회다. 그런데 이 작은 교회가 지역사회에 단비 같은 사역을 하고 있어 주목했다.이태희 목사가 교회를 개척한 때는 2016년 5월. 여느 개척교회 목회자들처럼 예배당 구입을 놓고 난관이 많았다. 결국 거주했거나 사역했던 익숙한 지역을 지나쳐, 생전 처음 와본 신월동에 자리 잡은 것이다. 더구나 부족했던 보증금은 입주 하루 전에야 빌려 채울 수 있었다.입주 후 이태희 목사는 두 달 반가량 홀로 인테리어공사를 했다. 이때도 자금이 부족했는데, 개척 소식을 들은 지인

교회건축을 결정할 즈음, 과연 ‘이 일이 이루어질 수 있을까?’ 하면서 고심했습니다. 그 때 “목사님, 이 적은 것이라도 주님 앞에 쓰임 받고 싶습니다. 제가 자식들 키우느라 하나님께 제대로 드리지 못했습니다. 제게 있는 유일한 금붙이입니다. 벽돌 한 장이라도 보탬이 되고 싶습니다”라고 하시면서 금목걸이를 가지고 권사님께서 오셨습니다. 돌려줄 수만 있다면 돌려주고 싶었습니다. 왜냐하면 처음으로 가져 본 것이라는 것을 알기 때문입니다. 자신을 위해 처음으로 큰맘 먹고 장만한 것이라 여겨져서 마음이 찡했습니다. 그런데 권사님의 아낌없는

가정의 달입니다. 다른 해였으면 가정의 달 행사로 교회가 시끌벅적할 텐데 요즘은 조용합니다. 해마다 가족사진을 찍는 프로그램을 진행하고, 가족찬양 예배를 통해서 온 가족이 찬양으로 영광 돌리는 시간이 있습니다.몇 해 전 3대가 나와서 대상을 받은 장로님 가정이 생각납니다. 장로님은 올해로 80세입니다. 새벽마다 권사님과 함께 일찍 나와서 기도하십니다. 화물트럭을 운행하여 피곤하실 텐데도 기도의 자리는 빠지지 않았습니다. 누구에게나 친절하고, 아무리 젊은 교역자에게도 예의를 갖추고, 토요일이면 어김없이 전도 팀에서 열정적으로 전도하는

“권사님이 나에게 섭섭한 것이 있나? 왜 전화를 안 받으시지?” 요즘 계속 못 뵈어서 안부 묻느라고 전화했는데 받지 않는다고 아내가 걱정합니다. 아내는 늘 성도들의 표정과 말을 예민하게 살피곤 합니다. 삐친 것도 잘 발견해냅니다. 아마도 약간의 소원함이 있었던 터라 이번 기회에 통화하면서 사랑을 전해줄 마음이었나 봅니다. 그 마음도 모르고 “왜 그렇게 부정적인 생각을 하느냐?”고 아내에게 핀잔을 주었습니다. 별일 아닌 일에도 신경 쓰는 것이 안타까워서입니다. 목회하는 남편 옆에서 많은 일을 겪다 보니 미리 걱정하는 습관이 생겼을 것

나이가 들었다고 다 어른이 되는 것은 아니다. 교회도 마찬가지. 연수가 늘어나는 것만큼 예수님의 가르침에 따라 하나님을 사랑하고, 이웃에게 베풀기를 즐겨하는 교회가 있는가하면, 연수가 늘어도 여전히 부유해지려고만 하는 교회가 있다.서울 옥수중앙교회(호용한 목사)는 올해 교회 설립 50주년을 맞아 보다 성숙한 사랑을 선보이고 있다. 옥수중앙교회는 최근 중서울노회에 속한 미자립교회 33곳을 선정해 각 120만원씩을 후원했다. 당초 1년 동안 월 10만원씩을 후원하려던 것을 코로나19 사태로 미자립교회의 어려움이 커진 것을 감안해 일시불

“전통적인 교회인데 역동적입니다. 비결이 무엇입니까?”“복음입니다. 설교와 목양, 교회행정 등 교회의 모든 것을 복음 중심으로 하도록 노력합니다.”“교회는 당연히 복음 중심 아닌가요?”“우리는 입으로 복음을 말하면서도, 돈과 명예와 이념 같은 우상을 숨기고 있습니다. 예수 그리스도의 복음이 아니라 그 우상을 따라 예배드리고, 설교와 목양을 하고, 교회를 운영하는 경우가 많습니다. ‘복음 중심’은 교회와 목회의 모든 것을 예수 그리스도와 연결시키는 것입니다.”서울 관악산에서 발원한 도림천을 따라 동산교회에 닿았다. 붉은 벽돌 예배당이

우정교회(예동열 목사)는 근래 울산에서 가장 주목받고 있는 교회로 손꼽힌다. 성도 수 대비 과대한 교회건축 이후 부채문제로 곤혹을 치르던 교회가 교세 성장은 물론, 교회 규모에 버금가는 섬김으로 이제는 울산을 품는 교회로 탈바꿈하고 있기 때문이다.2009년도에 열린 제94회 총회를 참석했던 사람들은 우정교회의 규모와 시설을 기억할 것이다. 흔한 예배당 디자인을 탈피한 웅장한 외관과, 4000석 규모의 예배공간을 비롯해 우수한 시설을 구축하고 있는 교회로 말이다. 그러나 건축에 따른 부채 문제와 큰 공간을 채울 만큼의 성장이 제대로