예장백석 백광순 선교사 간첩 혐의 체포
조속한 석방 위해 지나친 보도 자제해야
러시아 블라디보스토크에서 탈북민 사역을 하던 백광순 선교사(예장백석)가 러시아 정부에 간첩 혐의로 체포돼 기도가 요청된다. 러시아 언론과 우리 정부 발표에 따르면 백 선교사는 지난 1월 초 러시아 연방보안국(FSB)에 간첩 혐의로 체포됐으며, 2월 말 모스크바 레포르토보 구치소로 이송됐다. 러시아에서 한국인이 간첩 혐의로 체포된 것은 이번이 처음이다.
백 선교사는 2009년부터 중국에서 탈북민 사역을 했으며, 코로나 팬데믹 이후 러시아를 옮겨 현지 북한인들에게 의약품과 의류 등 생필품을 지원해온 것으로 알려졌다. 2020년에는 지구촌사랑의쌀나눔재단(이사장:이선구) 블라디보스토크 지부장에 임명돼 구제 사역에 힘쓴 것으로 알려졌다. 지구촌사랑의쌀나눔재단 이선구 이사장은 “백 선교사는 순수하게 구제 활동을 해왔을 뿐, 간첩 혐의는 오해”라고 밝혔으며, 재단 차원에서 백 선교사 구명 활동에 나서기로 했다.
백 선교사의 체포 소식이 알려지자 교계에서는 조속한 석방을 위한 기도가 이어지고 있다. 2012년부터 2020년까지 백 선교사 파송교회였던 경남 사천 A교회 담임목사는 “1월 초에 비자 연장을 위해 러시아로 들어간다는 이야기를 들었는데, 며칠 후에 사모한테서 긴급하게 기도할 일이 생겼다고 연락을 받았다”며 상황을 설명하고, “교인들과 함께 백 선교사의 안전을 위해 계속해서 기도하고 있다”고 말했다. 한국세계선교협의회(KWMA)는 “정부에서 문제 해결을 위해 많은 노력을 하고 있다. 백 선교사의 조속한 석방과 가족들을 위해 함께 기도해 달라”고 요청했다.
한편, 선교계에서는 이번 사건으로 자칫 탈북민 사역이 위축될 수 있다며, 언론 보도에 있어 신중한 접근이 필요하다고 밝혔다. KWMA의 한 관계자는 “언론을 통해 탈북민 사역자들의 사역들이 공개되면서 우려가 나오고 있다. 백 선교사의 조속한 석방을 위해 신중한 보도가 요청된다”고 말했다. 탈북민 사역을 하는 한 선교사도 “북한이 러시아에 근로자를 많이 내보내고 있다. 선교사들의 안전과 사역을 위해 불필요한 자극을 피해야 한다”고 지적했다.