[북앤북스] 경남의 선교사들은 어떻게 살았을까

미국북장로교 선교사 윌리엄 베어드가 개척한 부산경남지역의 선교는 각국 선교부의 예양협정을 통해 호주장로교 선교부가 이어 받았다. 헨리 데이비스와 메리 데이비스 남매를 시작으로 잇달아 한국에 찾아온 호주선교사들은 1899년부터 1942년까지 이 땅에서 헌신적으로 사역했고, 그들 중 8명은 경남 창원의 선교자 묘역에 묻혀있다.

한국장로교회의 초석을 놓는데 호주장로교 선교사들이 끼친 공적과 기여가 결코 작지 않았건만, 이들에 대한 연구는 타국 장로교선교부에 비해 활발하게 진행되지 못했다. <호주선교사>는 이 부분에 대한 학술적 갈증을 상당부분 해소해 줄 귀중한 책이다.

진주교회(송영의 목사)가 설립 118주년을 기념해 기획하고, ‘호주와 한국 문화연구원’ 원장을 지낸 양명득 목사가 편역을 담당한 이 책에서는 호주선교사들 중 진주선교부를 중심으로 서부경남지역에서 주로 활약한 휴 커를, 넬리 스콜스, 캐서린 레잉 등 세 사람의 이야기를 다룬다.

휴 커를(한국명 거열휴)은 의사 출신으로 진주교회와 배돈기념병원 등을 세우며 서부경남선교의 기틀을 닦고, 근대의술을 이 지역에 전파하는데 공헌한 인물이다. 넬리 스콜스(한국명 시넬리)는 커를 선교사가 세운 시원여학교를 발전시켜 여성교육에 힘쓰는 한편, 천민으로 취급받던 백정들이 일반인과 함께 예배할 수 있도록 하는 ‘형평운동’에도 크게 이바지했다. 캐서린 레잉(한국명 양요한)은 순회전도 사역에 투신하고, 여러 지역교회들을 돌보는 일에 앞장섰다.

이들이 한국에서 활동하던 당시 작성한 보고서와 편지들을 중심으로 제작된 <호주선교사>를 통해 독자들은 낯선 땅에서 이방인으로 살아가며, 자신을 경계하고 배척하는 이들을 그리스도의 사랑으로 품고자 했던 서양인 선교사들의 애달픈 진심을 깊이 들여다볼 수 있다.

“나의 일생의 소망은 경계선을 넘어 ‘그리스도의 이름이 전해지지 않은 곳에 복음을 전하는’ 것입니다. 그 일을 위하여 육신만이 아니라 영혼도 고치는 하나님의 은혜로 의료선교사가 되는 것이 가장 좋은 방법이라고 나는 생각하였습니다. 그러면 육신의 눈만 고치는 것이 아니라 생명의 빛의 눈도 뜨게 해줄 수 있기 때문입니다.”(휴 거를의 ‘한국선교사 신청서’ 중에서)

선교의 밝고 긍정적인 면뿐만 아니라 어둡고 부정적인 면까지 드러내는 이야기들도 가감 없이 소개하고 있다. 여러모로 가치 있는 책이다.