서울동노회 목사퇴직연금제도 시행 “은퇴걱정 없는 목회시스템 갖춰야”

목사의 은퇴는 모두에게 불안하고 위험하다. 물러나는 목사도, 보내는 성도들도 불안하다. 작은 교회도 큰 교회도, 예외 없다. 그 불안감이 돈과 결부될 때, 교회는 위험해진다. 은퇴비 없이 물러나는 작은 교회 목회자, 과도한 은퇴비를 요구하는 목회자, 원로목사로 추대하지 않으려고 일찍 은퇴시켜 버리는 당회와 성도 등, 목회자와 교회 모두 갈등과 분란의 위험에 놓인다.

교회는 좋은 목회자를 모시기 위해 사전 조사를 하고, 청빙 절차를 강화하고, 동사목회까지 하면서 준비한다. 그러나 ‘오는 목회자’에 대해 준비하는 것만큼, ‘떠나는 목회자’에 대해서도 준비하고 있는가.

서울동노회는 은퇴로 발생할 목회자의 불안과 교회 위험을 차단할 수 있는 규칙을 만들었다. ‘담임목사 연금관리위원회’를 조직해서 노회 산하 모든 교회가 목사퇴직연금을 가입하도록 했다. 시행 2년째를 맞이한 현재, 가입자격을 갖춘 교회들은 100% 목사퇴직연금에 가입했다.

서울동노회는 2019년 10월 제61회 정기노회에서 목사퇴직연금 제도 시행을 결의했다. 12월 17일 ‘서울동노회 담임목사 연금관리이사회’(이사장:방성일 목사) 규정을 마련하고, 2020년 1월부터 곧바로 시행했다.

퇴직연금 제도의 골자는 간단하다. 담임목사 은퇴를 준비하기 위해서 교회가 매월 20만원 이상 퇴직연금을 납입하면, 노회에서 매달 10만원을 지원하는 것이다. 노회에 전입한 지 1년 이상 된 담임목사, 설립한 지 3년 이상 된 교회는 지원받을 수 있다. 또한 퇴직연금을 최소한 10년 이상 해지하지 않고 유지하도록 조건을 달았다.

노회 산하 66개 교회 중 이 자격을 갖춘 59개 교회는 모두 목사퇴직연금에 가입해서 노회 지원금을 받고 있다.

제도는 단순하지만, 시행은 간단하지 않았다. “왜 노회가 개교회 목사의 퇴직금 마련에 나서느냐?” “은퇴가 얼마 남지 않는 목사들에게 불공평하다.” “모든 교회에 매월 10만원씩 지원하면 노회재정 파탄난다.” 갖가지 반대의견이 쏟아져 나왔다.

목사퇴직연금 제도 도입과 시행을 위해 방성일 목사(하남교회)가 앞장섰다. 김영우 목사(혜림교회) 등 역량 있는 회원들이 적극 지지했다.

방성일 목사는 “담임목사의 은퇴는 목회자 개인의 문제가 아니라 교회의 문제라는 것을 인식하도록 애썼다”고 말했다. 방 목사는 “우리 노회도 절반 정도가 작은 교회다. 은퇴비를 주지 못해 폐지를 주우면서 생활도록 내버려둘 것이냐, 지금부터 준비하면 나중에 교회와 목회자가 힘들지 않다고 설득했다”고 말했다.

김영우 목사는 “사실 목회자들은 당회와 성도들에게 은퇴 준비를 하자고 말하기 힘들다”며, “노회에서 이 문제를 고민하고 교회가 준비할 수 있도록 독려해줘 고마웠다. 제도 정착을 위해 노회가 직접 지원한다는 것이 의미 있다”고 말했다.

노회원들이 퇴직연금 제도시행을 결의하자, 방성일 목사는 곧바로 ‘담임목사 연금관리이사회’를 조직하고 규약제정까지 마쳤다. 시중 은행과 보험회사 책임자를 초청해 설명회도 열었다.  각 교회 형편과 목회자 사정에 맞는 퇴직연금을 자유롭게 선택할 수 있도록 했다. 투명성과 공정성을 갖춘 것이다.

가장 큰 문제는 역시 재정이다. 59교회에 매월 10만원씩 지원하려면 연간 7000만원 이상 필요하다. 노회 회계 담당자들은 재정을 마련한 후 시행하자고 연기를 요청했다. 이사장을 맡은 방 목사는 “미뤄서 될 일이 아니었다. 우리 하남교회에서 모자라는 재정을 충당하겠다고 하고, 1월부터 곧바로 담임목사 퇴직연금 제도를 시작했다”고 설명했다.

서울동노회 연예산은 2억7000만원 정도다. 1/4에 해당하는 예산을 퇴직연금 지원에 사용하는 것이다. 노회 재정에 부담이 되는 것은 분명하다. 하지만 ‘노회는 산하 교회와 목회를 지원하고 지도하기 위한 유기적 조직체’라는 목적의식 아래, 과감하게 목사퇴직연금 지원을 결정했다. 목회자가 은퇴 걱정 없이 사역에 집중하고, 은퇴 문제로 교회가 갈등과 분란에 휩싸이지 않는 것이 무엇보다 중요하다고 판단한 것이다.

방성일 목사는 전국 노회들도 목사퇴직연금 제도를 도입하길 바란다고 말했다. 정치 조직으로 여겨지던 노회가 교회와 목회를 위해 꼭 필요한 기구로 바뀔 것이라고 강조했다.

“10만원 지원이 어려운 노회는 5만원, 3만원 지원해도 된다. 중요한 것은 돈이 아니라 목적의식이다. 노회를 지도하는 역량 있는 목회자와 장로님들이 앞장서 주셔야 한다. 노회를 위해서, 교회를 위해서, 그리고 후배 목회자들을 위해서 퇴직연금 제도를 시행하길 바란다.”