‘걸음마’ 2회 총회서 중국선교사 파송 ‘큰 걸음’

잇따른 이단 규정, 신앙 지키다 … 신사참배 가결, 부끄러운 결의
한기총 인준, 연합 활동에 앞장 … 개혁총회와 합동, 새도약 시동

1. 중국선교사 파송(제2회 총회)

독노회 시절 한국 장로교단이 최초로 결의한 내용 중 하나는 한국인 최초의 목사 7명 중 하나인 이기풍 목사를 제주도에 선교사로 파송하는 것이었다. 이렇게 시작된 전통은 조선예수교장로회 조직 직후인 제2회 총회에서 박태로 사명순 김영훈 선교사를 중국에 파송하는 결의로 이어진다.

아직 겨우 총회의 형태를 만들어가기 시작했고, 여전히 외국 선교부의 도움을 받아야 하는 상황에서 또 다른 국가에 선교사를 파송하는 결정은 쉬운 일이 아니었다. 그러나 총회는 3회에는 길림성 만주 동경 등지에, 11회에는 시베리아에 선교사나 전도목사를 파송하는 등 복음사역의 지경을 계속해서 넓혀갔다. 그런 노력들이 씨앗이 되어 훗날 총회세계선교회(GMS) 창립(제83회 총회)이라는 숲이 자라게 된다.
 

2. 이용도 등 이단 지목(제22회 총회)

초대교회 시절부터 이미 시작되었던 이단과의 투쟁은 한국교회 초창기에도 심각하게 나타나고 있었다. 확고한 개혁주의 신앙을 지키기 위해서는 감내해야 할 싸움이었다. 신비주의에 빠져 소위 예수교회라는 교파를 창설한 이용도 백남주 한준면 이호빈 등과, 삼각산기도원을 세운 황국주가 제22회 총회에서 이단으로 결정된 게 신호탄이었다.

이후 박태선(제41회) 문선명(제68회) 김기동(제74회) 이장림(제76회) 이만희(제80회) 류광수(제81회) 말씀보존학회(제83회) 등에 대한 이단 결정 혹은 그에 준하는 결의들이 총회에서 이루어졌다. 이단세력의 계속적인 확산은 교단 내 이단조사연구위원회를 상설기구로 설치하는(제79회, 제91회) 결과를 가져왔고, 제92회 총회에서는 이단관련 각종 위원회들을 이단대책상설위원회로 통합해 현재의 총회이단·사이비피해대책조사위원회(약칭 이대위)가 만들어진다.
 

3. 신사참배 가결(제27회 총회)

가장 깊은 암흑기에, 가장 부끄러운 결의가 1938년 평양서문밖교회에서 이루어진다. 바로 제27회 총회에서 신사참배를 가결한 일이다. 양보해선 안 될 신앙을 현실 권력 앞에 굴복시키고 만 것이다.

그 해에 평양신학교와 숭실전문학교 등이 신사참배를 거부하며 스스로 폐교하고, 이듬해부터 외국 선교사들의 대거 출국이 시작되었다. 하지만 이에 아랑곳없이 제30회 총회에서는 전 총대들이 개회 다음날 아침인 1941년 11월 22일 평양 신사에 참배하고, 제31회 총회에서는 개회 전 일제의 대동아 공영권 건설을 지지하는 선언문을 채택하는 굴욕을 자행한다.

이후 1943년부터 3년 동안은 총회 자체를 열지 못하다가, 해방 후인 1946년 제32회 총회에서 신사참배를 회개하고 취소하는 결의를 한다. 그러나 당시 결의의 진정성은 여전히 의심을 받는다. 신사참배 결의를 반대하다 제명된 교역자와 선교사 그리고 성도들의 기록이 취소된 것은 그로부터 7년이 더 지난 제39회 총회에 가서야 이루어진 일이기 때문이다.
 

4. 한기총 인준(제74회 총회)

초창기 한국 장로교단의 역사에는 감리교를 비롯한 다른 교파와의 연대 활동이 자주 눈에 띈다. 감리교단과의 연합 기관지 기독신보를 창간하고(제5회) 교파를 망라해 조선예수교연합공의회를 조직하는(제12회) 등의 사례가 대표적이다. 그러나 자유주의신학 파동과 WCC 가입을 둘러싼 논란을 계기로 다른 교단과의 교류는 점점 위축되었다. 그 결과 신학적 순수성은 지킬 수 있었지만, 한국교회 전체를 끌어가는 장자교단으로서 책임감과 지도력은 발휘되지 못했다.

1980년대까지 이어지던 이 같은 흐름은 제74회 총회에서 초교파 조직인 한국기독교총연합회를 인준하고, 총회장이 대정부 대외관계에 자유로이 참여하도록 결의하면서 반전된다. 한기총을 통해 총회는 교회 연합 뿐 아니라 이단대처, 대북구호 등 한국교회 주요 활동에 앞장서는 모습을 보여주었다. 하지만 한기총 내부 갈등과 혼란으로 지난해 제99회 총회에서는 한기총 탈퇴를 결의한 상태이다.
 

5. 개혁총회와 합동(제90회 총회)

혹자는 한국 장로교회의 역사를 교단 분열의 역사라고 평가한다. 그만큼 신학적 차이 혹은 정치적 갈등으로 인해 장로교단은 끊임없이 분화의 길을 걸어왔다. 고신(제36회) 기장(제38회) 통합(제44회)과 결별에 이어 제64회 총회에서는 방배동측(훗날 개혁총회)과도 헤어졌다.

물론 관계회복을 위한 시도가 없었던 것은 아니다. 특히 통합 측과는 제52회 총회에서 합동을 결의하고 추진 작업이 벌어졌지만 결국엔 수포로 돌아갔다. 그렇기 때문에 제90회 총회에서 이루어진 개혁총회와의 합동 성사는 한국 장로교회 역사에 빛나는 결실이라는 평가를 받는다. 올 제100회 총회는 교단 합동이 이루어진 지 10년째가 되는 시점, 하나 된 힘으로 더 높은 비전을 향해 도약할 때이다.

 

역대총회 결의(1회~100회)