‘코로나19 시대’ 교단 총회, 다양한 방법 찾았다

상반기에 총회를 열었던 국내외 일부 교단들이 일정을 하루 만에 끝내거나 온라인을 활용하는 방법으로 행사를 무사히 끝냈다. 여러 안건을 심도 깊게 처리하지 못했다는 아쉬움은 남았지만, 전염병 확산을 막으면서 예산도 절감한 효과를 누렸다.

지난 5월 총회를 마친 기독교대한성결교회(총회장:한기채 목사·이하 기성)는 최근 1일 총회에 대한 평가가 한창이다. 기성은 이번 총회를 앞두고 기존 2박 3일로 진행돼오던 일정을 하루로 단축하고, 장소 역시 교회 및 교단 신학교에서 열던 관례에서 벗어나 교외 리조트로 긴급 변경했다. 총회 대의원 외 외부인사의 출입을 금지하고 언론 취재 역시 제한적으로 진행하는 등 방역에도 만전을 기했다.

일정이 하루로 단축되면서 선거 및 주요 안건을 제외한 모든 보고를 서면으로 받아 충분한 논의와 검토가 이뤄지지 못했다는 지적이 나온 반면, 시간 단축을 위해 선거를 전자투표로 진행하자는 긴급동의안이 통과돼 앞서 한 차례 도입에 실패했던 전자투표가 교단 역사상 최초로 펼쳐지는 성과도 있었다. 예산안 처리 및 각부 결의안 보고 등은 위임 처리하기로 해 현재 임원회와 실행위원회 차원의 후속 조치가 이어지고 있다.

미국장로교회(공동총회장:그레고리 벤틀리 목사, 엘로나 스튜어트 장로·이하 PCUSA)의 경우 2년에 한 번, 약 600여 명이 일주일 간 모이는 총회를 온라인으로 진행했다. PCUSA 역사상 최초로 온라인으로 열린 제224차 총회는 6월 19~20일 총회장 선거, 26~27일 안건 토의로 나눴으며, 화상회의 시스템 줌(Zoom)과 자체 프로그램 피씨-비즈(PC-Biz)를 이용했다.

PCUSA는 코로나19 이후 모든 선교사들의 국내외 이동을 금지하는 등 강력한 조치를 취해왔는데, 사태가 진정되지 않자 총회 연기를 고민하다가 온라인 총회를 선택했다. 두 달 여간 준비하면서 참석자들을 온라인 교육하고 리허설도 마쳤다. 선거는 빠르게 진행할 수 있었지만, 안건 토의의 경우 오랫동안 토론할 수 없어 찬반이 갈리는 큰 이슈들은 다음 총회로 미뤘다.

PCUSA 정서기 허버트 넬슨 목사는 “이번 총회의 결과는 향후 모임을 위한 전략을 수립하는 데 도움이 될 것”이라며 “이번 총회는 우리에게 획기적인 기회였다. 앞으로는 지금과 같은 기술의 시대에 PCUSA가 어떤 방향으로 나아가야 할지 모색하겠다”고 전했다.

오랜 시간 대규모의 인원이 몰리는 총회를 축소하거나 온라인으로 열면서 가장 눈에 띄는 성과는 예산 절감이다. 기성의 경우 고강도의 방역비가 추가됐음에도 숙박비, 식비, 기념품비 등을 줄여 약 5000만원을 절약했다. PCUSA는 온라인 총회로 예년보다 30억 원 이상을 아낀 것으로 전해졌다.

코로나19 이후 비대면 회의가 더 활성화 될 것으로 보이는 가운데, 교단들도 이에 뒤처지지 않는 디지털 역량을 키울 필요성이 커졌다. 대한예수교장로회 통합총회(총회장:김태영 목사·이하 예장통합)의 경우 이미 2017년에 화상회의 시스템을 구축해 일부 온라인 회의를 진행하고 있으며, 최근에는 총회회관 내 모든 회의실에서 화상회의가 가능하도록 방안을 마련하고 있다. 총회 리더십 그룹인 50대 이상이 온라인에 좀 더 가깝게 다가갈 수 있도록 교단마다 다양한 교육도 시급하다.